Lina Vanessa Medina (née le 27 septembre 1933 dans le hameau
d’Antacancha du village de Ticrapo, près de Pauranga, au Pérou, dans l'actuel
district de Capillas, Région de Huancavelica), est devenue, le 14 mai 1939, la
plus jeune mère dans l'histoire de la médecine, à l'âge de 5 ans, 7 mois et 17
jours. Ce record mondial est suivi de près par un cas similaire en Ukraine (6
ans et 5 jours) en août 1934.
Ayant remarqué chez sa jeune enfant le gonflement anormal de
son abdomen, Tiburcio Medina fit appel à des guérisseurs de son village pour en
avoir l'explication. Ceux-ci, rejetant les superstitions locales (comme celle
qui veut qu'un serpent, Apu, grandisse peu à peu à l'intérieur d'une personne,
finissant par la tuer), recommandèrent aux parents de conduire l'enfant à
l'hôpital de la ville de Pisco. Alors que ces derniers croyaient qu'il
s'agissait d'une tumeur, les médecins diagnostiquèrent une grossesse de 7 mois.
Le docteur Gerardo Lozada, directeur de l'hôpital de Pisco, prit la fillette
sous sa protection, et confirma son âge en retraçant son certificat de
naissance1. Le journal tabloïd de Lima La Crónica dévoila la nouvelle le 13
avril et mena une campagne pour que Lina soit emmenée à Lima, la capitale du
Pérou. Elle y arriva effectivement le 11 mai1, et le 14 mai 1939, un mois et
demi après le diagnostic de sa grossesse, mit au monde un garçon par
césarienne, en raison de la taille trop petite de son pelvis. L'opération fut
conduite par le docteur Lozada et le docteur Busalleu, assistés du docteur
Colretta pour l'anesthésie.
Ce cas a été rapporté en détail par le docteur Edmundo
Escomel pour La Presse médicale2, avec des détails supplémentaires (ses
premières règles auraient eu lieu à l'âge de 3 ans et ses seins, bien formés,
auraient commencé à se développer quand elle avait 4 ans. À 5 ans, son
apparence montrait un élargissement pelvien et une maturation osseuse avancée,
et une taille de 1,15 mètre).
Son fils
Son fils, qui pesait 2,7 kg à la naissance, a reçu le prénom
de Gerardo, en hommage au médecin qui avait réalisé l'opération. Malgré sa
maturité physique, Lina préférait jouer avec des poupées plutôt que de
s'occuper de son fils, alimenté par une infirmière.
Élevé comme le frère de Lina, Gerardo fut amené à croire que
celle-ci était sa sœur. Mais, à l'âge de dix ans, après que l'on se fut moqué
de lui à l'école, il apprit qu'en réalité il s'agissait de sa mère. Il
atteignit l'âge adulte en bonne santé mais mourut en 1979, à 40 ans, des suites
d'une maladie de la moelle osseuse. Jamais on n'a pu établir un lien quelconque
entre sa maladie et le fait qu'il fût né d'une mère aussi précoce.
Un père inconnu
Le mystère de l'histoire ne réside pas dans la précocité de
Lina, puisque celle-ci peut s'expliquer comme le résultat d'un déséquilibre
hormonal, mais dans l'identité du père de l'enfant, puisque la Péruvienne n'a
jamais révélé ce secret et se refuse à en parler jusqu'à aujourd'hui, allant
jusqu'à refuser une interview avec l'agence Reuters en 2002. Emprisonné après
la naissance de l'enfant, sous l'inculpation d'inceste, le père de Lina fut
libéré après quelques jours par manque de preuves. Les soupçons se sont alors
portés sur un frère de Lina qui avait une déficience intellectuelle.
Souvent, au Pérou, cette fille a été associée à la Vierge
Marie, qui, selon la religion chrétienne, avait conçu son fils sans relation
sexuelle, par l'opération du Saint-Esprit. Quelques personnes de la région
croient encore aujourd'hui que Gerardo est le fils du dieu Soleil.
Après la naissance, des policiers, des médecins et une
équipe de prise de vues arrivèrent au village pour étudier ce qui venait de se
passer. Beaucoup de personnes proposèrent leur aide, et l'on vit même un homme
d'affaires américain offrir 5 000 dollars. Une offre tout de même un peu osée
vint de New York : on proposait mille dollars par semaine, tous frais payés,
pour que Lina et son fils fussent exposés à la Foire Mondiale de la ville. La
seule proposition acceptée par la famille fut celle d'un homme d'affaires
américain qui demandait que la mère et le bébé se rendent aux États-Unis pour
que des savants étudient leur cas. Cette offre proposait à tous les deux une
rente viagère qui les mettrait à l'abri du besoin. mais a été rejetée par le Gouvernement du Peru.
Il y a deux photographies publiées qui documentent ce cas.
La première, qui est d'une qualité assez faible, a été prise début d'avril
1939, quand Lina était enceinte de sept mois et demi. Prise du profil gauche de
Lina, on la voit debout, nue. C'est la seule photo de Lina prise au cours de sa
grossesse. Elle a de la valeur car elle démontre la grossesse de Lina ainsi que
l'étendue de son développement physiologique. Toutefois, cette photo est peu
connue en dehors des cercles médicaux.
L'autre photographie est plus claire et a été prise un an
plus tard, à Lima, on y voit : Lina et Gerardo (qui avait alors 11 mois), au
côté du Dr Lozada.
