Des chercheurs de l’Inserm se sont demandé quel est le moteur qui nous fait céder à nos envies ou, à l’inverse, y résister. Leurs expériences montrent que la clé du mystère réside dans le cerveau.
Entre un verre de jus de fruits maintenant et une coupe de champagne, que choisissez-vous ? Avez-vous du mal à résister aux plaisirs immédiats ou préférez-vous attendre une joie plus grande encore ? Ce dilemme, nous y sommes forcément confrontés au quotidien. L’équipe de l’Inserm dirigée par Mathias Pessiglione a voulu savoir pourquoi on cédait parfois à la tentation.
La découverte des mécanismes en jeu peut permettre de comprendre pas mal de choses qui impactent sur notre santé, par exemple pourquoi on mange trop gras et sucré alors que l’on s’expose au cholestérol ou au surpoids ou encore pourquoi on continue à fumer autant alors qu’on connaît du parfaitement les risques à long terme.
L’étude française, parue dans la revue Plos Biology, lève le voile sur ces choix a priori irrationnels. En fait, ils trouveraient leur origine dans la région dorso-latérale du cortex préfrontal. Cette région du cerveau joue un rôle dans la maîtrise du comportement.
La maladie d’Alzheimer pousse à la tentation
Au cours de plusieurs expériences, les chercheurs ont soumis un IRM du cerveau à un ensemble de volontaires. Ceux-ci ont dû choisir entre un gain financier immédiat, 10 euros par exemple, ou un gain plus important plus tard (11 euros demain). Certains choix ont paru plus difficiles à faire car ils faisaient appel à l’imagination. Il s’agissait de choisir un cadeau immédiat visible sur une photo ou un cadeau plus intéressant mais dans un avenir plus lointain et plus difficile à imaginer.
Les mêmes tests ont été faits sur des patients atteints d’Alzheimer.
Il s’est clairement dégagé que le choix des récompenses futures est associé à l’activité du cortex préfrontal. Les malades d’Alzheimer ont préféré la satisfaction immédiate, puisque leur mémoire déficiente les rend incapables d’imaginer des plaisirs futurs. "Ceci est dû au fait que l’hippocampe est nécessaire pour imaginer les situations futures avec une richesse de détails qui les rendent suffisamment attrayantes", explique le Dr Pessiglione.
source: yahoo.com
