Nous n'avons jamais auparavant vu un objet flottant comme cela librement dans l'espace et qui a toutes les caractéristiques de jeunes planètes trouvées en orbite autour d'autres étoiles". Ce sont les mots de Michael Liu de l'Institut d'Astronomie de l'Université d'Hawaï au lendemain d'une bien étrange découverte : celle d'une exoplanète n'orbitant autour d'aucune étoile. Cette trouvaille a fait l'objet d'une annonce dans la revue Astrophysical Journal Letters.
Une masse et un jeune âge qui facilitent l'observation
Cette nouvelle planète a été baptisée PSO J318.5-22. Située à un peu plus de 80 années-lumière de la planète Terre, cette exoplanète a été découverte, on pourrait dire par hasard. C'est en 2010 que les chercheurs ont, pour la première fois, observé quelque chose d'anormal. Trois années plus tard et après de multiples recherches approfondies, les astrophysiciens étaient en position d'affirmer que PSO J318.5-22 était bien une planète qui se serait formée il y a 12 millions d'années (ce qui est un âge très peu avancé pour une planète). "Je me suis souvent demandé si de tels objets solitaires pouvaient exister et maintenant nous savons que c'est le cas" a ajouté Michael Liu.
