Les chercheurs de l'Université Rush de Chicago ont étudié les rythmes biologiques et les habitudes de sommeil de 94 enfants et adolescents pendant 2 ans.
Les résultats de cette étude révèlent que les enfants de moins de 9 ans se couchent vers 21h30 en semaine pour un réveil à 6h40. A 11 ans, les élèves vont au lit vers 22h et commencent leur journée à 6h40. A 15 ans, les adolescents ne sont pas couchés avant 22h35, alors qu'ils se lèvent à 6h20. Au fil des ans, ils vont dormir de moins en moins. A 17 ans, ils ne sont pas au lit avant 23h05, pour se réveiller à 6h35.
Le weekend end, les enfants et les adolescents ont tendance à faire des grasses matinées pour rattraper ce manque de sommeil. En revanche, ils ne se couchent pas plus tôt.
Alors, que « faire une sieste, dormir plus le week-end, ou consommer de la caféine peut temporairement contrer la somnolence, mais ne peut pas restaurer la vigilance optimale et ne sont pas des substituts efficaces pour un manque régulier de sommeil » rappelle le Dr Stephanie Crowley, professeur en sciences du comportement et co-auteur de l'étude.
Cette nouvelle étude confirme les inquiétudes et les recommandations de l'American Academy of Pediatrics (AAP) publiées en août 2014. En effet, elle dévoilait que les cours commençaient trop tôt aux collègues et aux lycées, et que ces horaires trop matinaux n'étaient pas adaptés aux besoins de sommeil des adolescents. En conséquent la perte de sommeil chez les enfants et les adolescentes devenait un problème de plus en plus récurrent. Or, les adolescents qui ne dorment pas assez souffrent souvent de problèmes de santé physique et mentale, d'obésité, d'un risque accru d'accidents de la route et d'une baisse de la performance scolaire.
En France aussi, les adolescents dorment moins. Un déficit de sommeil important a été constaté par les deux dernières enquêtes de l'Institut national de prévention de la santé (Inpes) sur la santé des jeunes: près de 30 % des 15-19 ans sont en dette de sommeil et à 15 ans, 25 % des adolescents dorment moins de 7 heures par nuit. Dans l'idéal, ils devraient en moyenne dormir 9h30 pour être en forme.
